טיולים לאיסלנד

לפני כ-15 מיליון שנה החלה איסלנד לצוץ מבין גלי האוקיינוס האטלנטי ומעל לרכס המרכז-אוקייני. מאז ועד היום פועלים איתני הטבע ומעצבים את נופיה של הארץ: קרחונים, נהרות ומפלי מים גועשים, הרי-געש פעילים; מעיינות בוץ, גייזרים לוהטים ומים גיאותרמיים. כדור הארץ הדינמי מגיע כאן לשיא הביטוי הגיאולוגי.

לפני כ-1,200 שנה, הגיעו אל איסלנד המתיישבים הראשונים, מנורבגיה ומן האיים הבריטיים; ובאי החשוף והבתול הקימו קהילה פעילה, מדינה ומערכת חוקתית. האיסלנדים של ימינו הם צאצאים ישירים של אותם חלוצים ויקינגים, ועד היום הם נושאים את תרבותם ומסורתם: ביזמות של חיים באי מבודד, חשוף לאיתני הטבע ולפעילות וולקנית; בידע הימי – נווטות, דיג ומיומנות של הישרדות בים הצפוני הסוער. מכאן יצאו הוויקינגים, בימי הביניים, למסעות נועזים שהביאו אותם אל חופי גרינלנד וצפון אמריקה, מאות שנים לפני קולומבוס. תושבי איסלנד כיום נושאים בגאווה מורשת זו, המתועדת בספרות הסאגות האיסלנדיות אשר נכתבה בימי הביניים. במהלך הטיול  נדון בנושאים האלה, ונראה כיצד משפיעים הנוף ואיתני הטבע על התרבות ואורח-החיים של האיסלנדים, בעבר ובהווה. מספר תושביה של איסלנד הוא 360,000, כשני שליש מהם גרים במחוז של עיר הבירה רייקיאוויק. מכאן שאנו נטייל בארץ חשופה וכמעט ריקה מאדם. לאורך חופיה של איסלנד, האקלים מתון ("קיץ קר וחורף חם"), ואת הנוף מנקדות חוות ציוריות, המקיימות משק-חי (בעיקר כבשים), חממות לגידול ירקות במשך כל השנה, ותיירות כפרית. בכרי העשב הגבוה רועים מאות אלפי כבשים וסוסים. זוהי ארץ קדומים מרתקת, אולם התפרצויות וולקניות, ממש בימים אלה, מזכירות לנו שתהליכי עיצוב הנוף ובנייתה הטבעית של איסלנד, ממשיכים לפעול ולהתרחש תחת רגלינו ולנגד עינינו.